
Független unitárius elnöki parlamentáris köztársaság, faji megkülönböztető (apartheid) rendszer alatt.
Területe: 1 221 037 km²; lakossága: 36 800 510 fő (1990); fővárosa: Cape Town / Kaapstad (jogalkotási központ), Pretoria (igazgatási központ), Bloemfontein (bírósági központ); hivatalos nyelve: az angol és az afrikaans, a bennszülött lakosság azonban a helyi nyelveket használták; közigazgatási beosztása: 4 tartomány (province / provinsie); pénzneme: 1 Rand (dél-afrikai rand) = 100 cent / sent.
Nemzetközi gépkocsijele: ZA. Közlekedés módja: bal oldali. Rendszámok kiadása: a tulajdonosnak kellett elkészíttetnie.
1961-ben a Dél-afrikai Unió kikiáltotta a Dél-afrikai Köztársaságot, kilépve a Brit Birodalomból. Az ország ekkor hivatalosan is fehér kisebbségi uralom alatt állt, a politikát a Nemzeti Párt uralta, amely az apartheidet – a faji szegregáció rendszerét – törvényileg szilárdította meg. A 1960-as és 1970-es években a fekete többséget elnyomó törvények és a politikai ellenzék üldözése, bebörtönzések, cenzúra és erőszak jellemezték. A nemzetközi nyomás nőtt: gazdasági szankciók, sport- és kulturális bojkottok érintették az országot. A belső ellenállás fő szervezetei közé tartozott az ANC és a PAC, amelyek 1960 után fegyveres ellenállásra tértek át. A legismertebb ellenálló figura Nelson Mandela, aki 1964-ben életfogytiglani börtönt kapott. Az 1980-as évek végén gazdasági és politikai nyomás, valamint belső zavargások miatt a kormány tárgyalásokat kezdett az ANC-vel. 1990-ben Mandela szabadult, és az apartheid fokozatos felszámolása megkezdődött. A rendszer hivatalosan 1994. április 27-én ért véget, az első demokratikus, mindenki számára egyenlő választásokkal, amikor Nelson Mandela lett az első fekete elnök, és az ország új, demokratikus alkotmányt kapott.
A Délnyugat-Afrika területébe beékelődő Walvis Bay területe és a Pingvin-szigetek 1977 és 1994 között dél-afrikai kormányzás alatt állt.
A Dél-afrikai Köztársaságban a tartományok saját jogukból adták ki a rendszámokat, melyek nem voltak teljesen egységes formátumúak. Ezek mellett a központi kormányzat kezelésében álló szervezetek is saját rendszámsorozatokat kaptak.
Ezen az oldalon a központi kormányzat rendszámai találhatóak, a tartományi és bantusztáni rendszámokat külön oldalakon mutatom be.

Méretei: egysoros: 440 mm * 120 mm, kétsoros: 250 mm * 205 mm, motorkerékpár: 250 mm * 165 mm – a betűkaraktereknek az egy- és kétsorosokon minimum 75 mm magasaknak kellett lenniük.
Formátum: fényvisszaverős sárga alapon fekete karakterek, általában fekete keret vagy ritkán keret nélkül; latin betűs írás; kódolás: AAA 999 K vagy AAA/999 K; sorozatszámok növekedési sorrendje: 654 321.
Megjegyzések:

Méretei: egysoros: 440 mm * 120 mm, kétsoros: 250 mm * 205 mm, motorkerékpár: 250 mm * 165 mm – a betűkaraktereknek az egy- és kétsorosokon minimum 75 mm magasaknak kellett lenniük.
Formátum: fényvisszaverős sárga alapon fekete karakterek, általában fekete keret vagy ritkán keret nélkül; latin betűs írás; kódolás: KKK &&&&9 vagy KKK 999-999 (kormányzati kódok); sorozatszámok növekedési sorrendje: 54321 vagy 654-321.
Megjegyzések:

Méretei: változóak.
Formátum: fekete alapon fehér karakterek, ezüst keret vagy keret nélkül; latin betűs írás; kódolás: KKK &&&&9 vagy KKK 999-999 (kormányzati kódok); sorozatszámok növekedési sorrendje: 54321 vagy 654-321.
Megjegyzések:

Méretei: egysoros: 440 mm * 120 mm, kétsoros: 250 mm * 205 mm, motorkerékpár: 250 mm * 165 mm – a betűkaraktereknek az egy- és kétsorosokon minimum 75 mm magasaknak kellett lenniük.
Formátum: fényvisszaverős sárga alapon fekete karakterek, fekete keret; latin betűs írás; kódolás: KKK 999 D (D = Diplomatic Corps ‘Diplomáciai testület’); sorozatszámok növekedési sorrendje: 321.
Megjegyzések:

Méretei: egysoros: 440 mm * 120 mm, kétsoros: 250 mm * 205 mm, motorkerékpár: 250 mm * 165 mm – a betűkaraktereknek az egy- és kétsorosokon minimum 75 mm magasaknak kellett lenniük.
Formátum: fényvisszaverős sárga alapon fekete karakterek, fekete keret; latin betűs írás; kódolás: DC &&&9 (DC = Diplomatic Corps ‘Diplomáciai testület’); sorozatszámok növekedési sorrendje: 4321.
Megjegyzések:

Méretei: változóak.
Formátum: fekete alapon fehér karakterek, ezüst keret vagy keret nélkül; latin betűs írás; kódolás: DC &&&9 (DC = Diplomatic Corps ‘Diplomáciai testület’); sorozatszámok növekedési sorrendje: 4321.
Megjegyzések:
1948. október 7.-től a Dél-afrikai Unió, majd 1961. május 31.-től a Dél-afrikai Köztársaság fennhatósága alá tartozott a szubantarktikus, lakatlan Prince Edward-szigetek (343 km²) is. Mivel a szigeteken csak egy meteorológiai kutatóállomás működött, nem volt szükség rendszámokra az ott használt járműveken.
A Dél-afrikai Köztársaság 1956 óta a brit fennhatóság alatt álló Gough-szigeten is üzemeltetett egy kutatóállomást, de ott sem használnak rendszámokat.